根據生活垃圾的性質，如可燃性、化學成分、熱值和容重等指標進行分類。垃圾處理設備制造商根據可燃性可分為可燃垃圾和不可燃垃圾，根據熱值可分為高熱值和低熱值垃圾，根據化學成分可分為有機和無機垃圾，根據可堆肥性可分為可堆肥和不可堆肥垃圾。這種分類在不同的場合有不同的用途。

國內外也經常根據處理和處置方法或資源回收的可能性，對生活垃圾進行簡單的分類。一般可分為可回收廢物、易堆放腐敗產品、可燃材料和無機廢物四類。有些人根據生活垃圾的來源不同，分為普通垃圾、商業(yè)垃圾、清潔垃圾等。普通垃圾是人們日常生活中固體廢物的總稱，商業(yè)垃圾是商業(yè)活動中產生的固體廢物。清潔垃圾是公園、街道、綠化帶、公共垃圾桶等城市公共場所。生活垃圾的組成非常復雜，受各種因素的影響。例如自然環(huán)境、氣候條件、城市規(guī)模、居民生活習慣和經濟發(fā)展水平都有不同程度的影響。

一般來說，工業(yè)發(fā)達的地方比不發(fā)達的地方有更多的有機物和無機物，而南方的城市比北方的城市有更多的有機物和更少的無機物。垃圾收集和運輸系統主要包括收集和運輸兩部分，該系統的運行效率主要取決于收集和運輸系統的科學性和合理性。目前，國內垃圾收集方式主要有兩種方式。居民自行放入收集容器和清潔工上門收集，放入收集設備。隨著生活垃圾產量的不斷增加，生活垃圾的分類、回收和處理能力和水平發(fā)展相對滯后，導致生活垃圾問題日益突出，迫切需要采取措施解決。城市巨大的垃圾規(guī)模和快速增長的速度，使城市需要投入大量資金，適當處理垃圾。

為了解決垃圾處理問題，除政府財政撥款外，垃圾處理設備制造商還根據污染物排放的數量和類型向污染物排放單位收取相關的垃圾處理費。作為用戶、居民、企業(yè)等單位，享受政府提供的垃圾收集、運輸和無害化處理服務。城市一般采用綜合管理模式，主要體現在生活垃圾處理系統的建設和發(fā)展上。目前生活垃圾綜合處理是一定地區(qū)的生活垃圾處理，采用填埋、焚燒、堆肥、回收等多種處理方式。我國垃圾處理行業(yè)起步較晚，但通過不斷發(fā)展，我國垃圾處理行業(yè)初具規(guī)模，垃圾處理市場容量顯著增加，市場滲透率迅速提高，進入環(huán)衛(wèi)行業(yè)的企業(yè)數量也在迅速增加。